Le trial est une discipline très particulière dans tous les sens du terme. À cette occasion, nous nous référons à un composant aussi important que les pneus, qui paradoxalement et contrairement à d’autres spécialités, n’ont guère évolué au cours des dernières décennies. Ou du moins, c’est ce à quoi cela ressemble.
En raison du fait que la durabilité moyenne d’un pneu de trial est plutôt longue, les fans en Espagne ont toujours eu une affinité particulière avec le Michelin X11, qui était pratiquement la seule alternative efficace pour ceux qui ont l’habitude de faire des zones purement trial. D’autres marques, comme Pirelli ou Dunlop, ont été plus populaires en dehors de nos frontières sur les marchés japonais, ou ont été prises en compte pour une plus grande utilisation sur route grâce à leur plus grande durabilité.
C’est l’approche que la plupart des fans ont en tête, mais les pneus de trial ont subi des évolutions significatives ces dernières années. Tout d’abord, de Michelin lui-même, qui a lancé sa version X-Light à la recherche d’un pneu plus léger, qui s’est également avéré quelque peu faible, et qui continue avec le pneu à portée de main : le Dunlop D803 GP
Le nouveau pneu s’appuie sur la bonne réputation de son prédécesseur, le Dunlop D803, en intégrant les commentaires des principaux pilotes de trial et constructeurs pour offrir des performances améliorées dans une large gamme de températures et de terrains.
Le nouveau D803 GP assure des performances de qualité avec une conception de carcasse remaniée et un nouveau composé mélangé de silice qui offre une maniabilité supérieure et un meilleur contrôle en donnant au pilote une meilleure sensation au sol et une déformation plus progressive qu’auparavant. Le pneu se distingue également par son adhérence améliorée sur les terrains mouillés et boueux, ainsi que par ses excellentes performances dans une large gamme de températures, y compris des températures ambiantes très basses.
Un autre fait important est l’engagement de Montesa à proposer le Dunlop D803 GP dans son Cota 4RT 260, en remplacement de son frère D803. Il s’agit d’un bon point de départ pour Dunlop, car Montesa a relancé ce modèle en 2014, offrant une version plus abordable qui s’impose avec succès sur le marché.
L’équipe de Trialworld a eu l’occasion de tester deux trains de pneus D803 GP, que nous avons montés sur un Montesa Cota 4RT 4 temps et également sur un autre modèle 2 temps.
A priori la bande de roulement ne présente pas de différences esthétiques, mais ce qui est intéressant, c’est son intérieur et sa composition. Cependant, la qualité exceptionnelle se ressent déjà au toucher. Il peut être facilement déformé au toucher par la pression d’un doigt et transmet en même temps la rigidité nécessaire pour rendre le vélo stable.
Au cours de notre test, nous avons travaillé sur des surfaces en terre battue avec une faible traction, des marches fortes pour évaluer sa capacité de déformation, des zones fluviales et aussi des passages techniques où nous avons pu tirer des conclusions sur la précision qu’il apporte à l’ensemble.
Habitué au Michelin qui équipe pratiquement toutes les autres marques, les premières sensations du D803 GP sont excellentes, à tel point que l’on ne manque pas les bienfaits du X11 ou du X-Light. Avec des pressions de 300 grammes sur la roue arrière et de 450 grammes sur la roue avant, on peut dire que la conduite des deux vélos est confortable et efficace.
Sur les longues montées avec peu d’adhérence, où nous avons besoin de plus de traction, le D803 GP est capable de bien lire le terrain, nous pouvons voir que la nouvelle version représente un saut qualitatif significatif par rapport à la version standard (D803) et transmet beaucoup de sécurité au pilote.
Il était important pour nous de tester comment le D803 GP se comporterait en cas de fortes réceptions, car nous doutions que le fait de soumettre le pneu à de gros chocs entraîne un manque de fermeté ou même touche la jante. Pour vérifier cela, nous avons recherché un bon vol au-dessus de la roche et nous avons étudié les sensations de pilotage, ainsi que l’analyse des séquences de photos pour évaluer la déformation à l’impact.
Le résultat a été pleinement satisfaisant et nous pouvons affirmer que le nouveau Dunlop D803 GP est présenté comme une alternative hautement recommandée au produit proposé par Michelin. Il n’est pas surprenant que sur des marchés comme le Japon, nous ayons le champion national, Kenichi Kuroyama, équipant ces mêmes D803 GP parmi les meilleurs pilotes du monde.
Un autre détail du Dunlop D803 GP est qu’il est très apprécié des utilisateurs pour sa robustesse. La preuve en est lors des derniers Six Jours d’Ecosse, où les habitués de Michelin ont opté pour le nouveau Dunlop, revendiquant ses excellentes performances sur le mouillé et son endurance dans les conditions les plus difficiles.
En ce qui concerne son prix, Dunlop annonce un prix de vente conseillé officiel pour l’avant de 99,55 euros et l’arrière de 146,95 euros, bien que ce prix ne soit pas représentatif du prix du concessionnaire et puisse être trouvé en ligne ou un peu moins cher que le Michelin.
