Le 14 avril marquait le 20e anniversaire de l’arrivée de Takahisa Fujinami au Championnat du Monde de Trial. Après 18 saisons dans le top 5, le sympathique pilote japonais de l’équipe Repsol Honda continue de faire partie de l’élite mondiale et fait face à une année très spéciale avec le début de la série au Japon, chez lui.
En 1996, en plus des Jeux Olympiques qui se déroulaient à Atlanta, et Damon Hill qui était proclamé champion de Formule 1, Mike Doohan en 500, Max Biaggi en 250 et Haruchika Aoki en 125, on découvrait que les Spice Girls ou Los del Río sortaient leur tube mondial « Macarena », Takahisa Fujinami faisait ses débuts dans le Championnat du Monde de Trial. 20 ans plus tard, le pilote Repsol Honda est toujours actif dans la compétition de haut niveau, ayant réalisé une marque difficile à égaler : 18 ans dans le top 5 classé au Championnat du Monde. Le champion 2004 continue d’écrire l’histoire. Le week-end prochain, il entamera sa vingtième saison en Championnat du Monde.
PR : Quel souvenir gardez-vous de votre première participation au Championnat du Monde de Trial il y a 20 ans ?
TF :
Pour moi, Tarrés, Colomer ou Lampkin étaient des idoles parce que je les avais vus dans des magazines et des vidéos ; Je ne les avais pas vus courir. Jordi était un héros pour moi et c’était fascinant de rivaliser avec chacun d’entre eux. J’avais été champion du Japon l’année précédente, mais je savais qu’il me manquait encore beaucoup de technique. Dans la première course, j’ai très mal fait, mais j’ai beaucoup appris et dans la seconde, j’ai terminé sixième et j’étais super heureux. Tout a été très positif, je n’ai pas eu peur du tout et j’ai tout donné pour participer à la Coupe du monde. Mais cette première année a été très difficile. D’autant plus que j’étais seule avec mon père, je n’avais pas de mécanicien ni de backpacker alors que les autres riders en avaient plusieurs… et même un cuisinier ! Je me suis dit que si j’arrivais tout de suite dans le top 5, je pourrais faire beaucoup plus et être comme eux.
PR : Vous avez rejoint une équipe qui comprenait Marc Colomer, qui allait remporter le titre mondial cette année-là.
TF :
Oui, je roulais sur la même moto, un prototype, que Colomer. Et la première année, j’ai bien fini, 7e au championnat du monde. Marc a remporté le titre et moi, pour mes débuts, j’étais 7e à l’âge de 16 ans. J’étais très heureux.
PR : Bien qu’il soit un pilote inexpérimenté en championnat du monde, et à l’âge de 16 ans, vous avez terminé septième de votre premier championnat du monde et la saison suivante, vous êtes entré dans le groupe de tête. Votre amélioration a été immédiate.
TF :
Oui, mais ce n’était pas facile. En 1999, l’année de mon premier vice-champion, Dougie était toujours en tête : sur 20 courses, il en a gagné 18 et il n’y avait aucune chance de le défier pour le titre. Il y avait beaucoup de différence de niveau entre lui et les autres. Je n’ai eu qu’une seule chance d’être champion en 2003, où j’étais très compétitif. J’ai gagné plus de courses que lui et le titre ne s’est décidé qu’au dernier moment. C’était très dur pour moi parce que je l’ai perdu.
PR : À la fin de votre deuxième saison en Championnat du Monde, vous avez déjà remporté votre première course en Championnat du Monde.
TF :
C’était ma deuxième année à la Coupe du monde et j’avais 17 ans. Mon routard Shinji Murata, qui venait du Japon, a eu un grave accident la veille de la course. Ils l’ont emmené à l’hôpital et j’ai insisté pour qu’il retourne au Japon pour un meilleur examen parce qu’il avait perdu connaissance. J’étais seul et c’est Oscar Giró qui a fait cette course en sac à dos. On se comprenait en espagnol, enfin, tout était très basique, mais j’étais très motivé parce que c’était comme si j’étais Marc Colomer… C’était dommage pour Murata, mais c’était une agréable surprise pour moi de gagner la course. J’y suis allé sans pression et j’ai fini par gagner. Kenichi a terminé deuxième et Jordi Tarrés a terminé troisième. La deuxième victoire a mis beaucoup plus de temps à venir.
PR : En 2004, vous avez remporté le titre et êtes devenu le premier pilote japonais à remporter un titre en Trial, un événement capital pour vous et pour Honda.
TF :
Oui. Honda m’a toujours beaucoup aidé tout au long de ma carrière en Championnat du Monde. Et pour Honda, le fait qu’un pilote japonais ait remporté le championnat du monde était également très important, car ils n’avaient pas gagné beaucoup de pilotes japonais jusqu’à présent. Ce fut un grand succès.
PR : Vous avez boxé avec quatre champions du monde : Marc Colomer, Dougie Lampkin, Toni Bou et aussi Laia Sanz. Que peux-tu dire de chacun de tes coéquipiers ?
TF :
Marc Colomer était le premier coéquipier, on s’entendait bien, mais on ne s’entendait pas aussi bien que Dougie et Toni. Avec Dougie, en dehors des courses, nous nous sommes rencontrés et avons eu une très bonne ambiance, et avec Toni aussi. Je dirais presque qu’il est plus qu’un ami. Je pense que je n’ai jamais eu de problèmes avec aucun de mes coéquipiers. Pas même avec Laia, qui est une grande amie. Elle a un super niveau et c’est impressionnant ce qu’elle a accompli.
PR : La Coupe du monde 2015 débutera au Japon le week-end prochain.
TF : Le fait que le Championnat du Monde commence à domicile signifie une « pression maximale ». Mais je pense aussi que j’ai un petit avantage parce que les fans japonais sont avec moi pour obtenir une nouvelle victoire. Il sera très important de faire une bonne course et de se battre pour gagner. Il y a beaucoup de pression, mais en même temps, courir à la maison vous motive beaucoup. Au Japon, j’ai obtenu de très bons résultats, nous savons à quoi ressembleront les sections : exigeantes et très dures, mais pour le style ‘Fujigas’, ce sont les meilleures.
PR : D’où vient le surnom de « Fujigas » ?
TF : C’était lors de ma première année, lors de la première course, à Madrid. Il y avait une zone très difficile, avec un grand mur que personne ne pouvait escalader. Je l’ai frappé à fond et je suis passé par-dessus bord. Un spectateur m’a demandé le nom et j’ai répondu : Fujinami. Et il a dit non, c’était Fuji-Gas. Et parce que ça me plaisait, j’ai tout de suite adopté le surnom : Fuji-Gas !
PR : Que retiendrez-vous le plus de la Coupe du Monde ?
TF :
Plusieurs courses, dont une, aux États-Unis : il pleuvait beaucoup et le temps était tendu. Les zones ont été inondées et mon vélo a été mouillé. J’ai dû m’arrêter, démonter le vélo et évacuer l’eau. J’ai continué, j’ai très bien fait et j’ai gagné une course très difficile ! Normalement, aux États-Unis, je me suis toujours bien débrouillé ! Et aussi au Japon : il y a deux ans, à Motegi, nous étions à égalité avec Fajardo jusqu’à la dernière section. J’ai entendu par le système de sonorisation que j’avais une chance de gagner et les gens ont commencé à m’encourager : c’était incroyable.
PR : Bonne chance pour votre 20e saison !
TF : Je n’aurais jamais imaginé que je finirais par fêter mes 20 ans en Championnat du Monde de Trial ! J’ai 35 ans, et il y a dix ans, je pensais qu’à 31 ou 32 ans, il serait temps de commencer à penser à la retraite… Mais de voir qu’à mon âge, je peux encore participer aux Championnats du monde, c’est très motivant. Je ne suis pas encore si vieux que ça !
LES ÉTAPES IMPORTANTES DE TAKAHISA FUJINAMI
• 18 ans dans le top 5 du Championnat du Monde de Trial
• Pilote ayant disputé le plus de Championnats du Monde (278)
• Plus jeune pilote à remporter une manche du Championnat du Monde (17a7m25d)
• 2ème plus jeune pilote à monter sur le podium du Championnat du Monde (17a4m12d)
TONI BOU -COÉQUIPIER CHEZ LES FUJIGAS DEPUIS 2007, 8 FOIS CHAMPION DU MONDE-
Pour moi, ‘Fuji’ a été une idole. Je l’admire depuis que je suis petite. Je l’ai vu quand il est devenu champion et je l’ai toujours vu comme un grand combattant avec un grand style. Je pense que tous les pilotes ont beaucoup à apprendre de lui, de son désir constant de se battre. Sa carrière n’a pas été facile, mais je suis convaincu qu’il continuera à se battre à chaque course, avec la même envie qu’à ses débuts il y a vingt ans.
J’ai eu la chance de le voir, de rivaliser avec lui et maintenant d’être un bon ami. ‘Fuji’ m’a beaucoup aidé dans de nombreuses courses. Même si notre relation n’a pas été directe ou facile, petit à petit, nous sommes devenus de grands amis, nous nous sommes beaucoup amusés. Il ne ressemble pas à un Japonais typique. Les courses et les voyages nous ont beaucoup aidés, et il y aura une grande amitié entre nous et de bons souvenirs qui nous ont fait passer quelques nuits à ne pas pouvoir dormir de rire…
DOUGIE LAMPKIN -COÉQUIPIER CHEZ LES FUJIGAS DE 2000 À 2006, 7 FOIS CHAMPION DU MONDE-
Mon grand ami et rival de longue date a donc atteint les 20 ans du Championnat du Monde de Trial ! Pleurage!
Je me souviens quand il est arrivé en Europe, je ne pensais pas qu’il serait un gros problème pour moi au Championnat du Monde, il était sauvage et incontrôlable, mais au fil du temps, il a appris, regardé et s’est entraîné plus dur que n’importe qui d’autre, et après avoir terminé deuxième pendant longtemps, il a obtenu le titre bien mérité de Champion du Monde de Trial en 2004. Cela m’a rendu heureux que ma série de titres ait été interrompue par lui, parce qu’après l’avoir vu après la dernière course en 2003, où le titre s’est décidé, c’était mon dernier titre, c’était un homme brisé et il pleurait parce que ça lui faisait tellement mal de perdre. En 2004, il était un homme en mission et son rêve s’est réalisé : champion du monde.
Nous avons été coéquipiers de 2000 à 2006, et au cours de ces six années, nous avons passé beaucoup d’entraînements et de voyages ensemble. C’était très amusant et nous avons beaucoup de bons moments et d’expériences à repenser.
J’ai couru sur le Fuji pendant une quinzaine d’années et nous n’avons pratiquement pas eu de problèmes – et les rares fois où nous l’avons fait, nous l’avons réglé tout de suite. Il continue de pousser fort à l’entraînement et en compétition, ce qui montre à quel point il est déterminé, fort, dévoué et professionnel et pourquoi il a tant de fans dans le monde entier.
MARC COLOMER – COÉQUIPIER DES FUJIGAS DE 1996 À 2000, CHAMPION DU MONDE 1996
Cela fait tellement longtemps que j’ai coïncidé avec Fujinami depuis le premier essai du Championnat du Monde que je ne m’en souviens presque plus ! mais je me souviens bien que l’année où il est arrivé, c’était en 1996, l’année où j’ai remporté le titre de champion du monde avec Montesa. Tout au long de l’année, je me suis dit, je ne sais pas si c’était pour me motiver ou quoi, que j’allais finir par gagner le titre.
Au début, elle avait une façon très particulière de rouler : avec beaucoup d’accélérateur. J’ai tout de suite remarqué qu’il s’adaptait très vite à la Coupe du Monde et au style européen. Kuroyama était devant, mais il était très jeune et avait une forme de pilotage très agressive, ce qui s’est très bien passé pour lui au début. Et c’est de là que vient Fujigas.
Je n’ai pas eu une bonne relation avec lui, même si nous étions dans la même équipe. Mais il a toujours été un pilote qui a été très intégré au sport et à la culture « ici ». J’ai été frappé par la façon dont il s’est intégré à la Catalogne. À son sujet, je souligne également qu’il s’est beaucoup entraîné. Beaucoup plus que nous tous. Il avait une énorme capacité de sacrifice et d’entraînement.
LAIA SANZ, COÉQUIPIÈRE DES FUJIGAS DE 2004 À 2011, 13 FOIS CHAMPIONNE DU MONDE DE TRIAL FÉMININ,
De « Fuji », je peux seulement dire qu’il est l’un des meilleurs amis. Quand je suis arrivé dans l’équipe, c’était peut-être un peu plus fermé, et cela a imposé beaucoup de choses, mais petit à petit, cela s’est ouvert et aussi, gagner le titre mondial et coïncider avec le fait qu’il est devenu père pour la première fois, c’était beaucoup plus amical.
En tant qu’athlète, il est très travailleur et exigeant, et avec une incroyable capacité de souffrance. Je l’ai vu souffrir plusieurs fois, avec des blessures, mais il a toujours surmonté. Il est aussi très drôle et excité, et c’est quelqu’un que j’admire beaucoup. Peut-être n’a-t-il pas le don que Bou et Cabestany peuvent avoir, mais il se bat avec eux depuis de nombreuses années ; Le fait qu’un pilote soit au sommet du Championnat du Monde depuis 20 ans en dit long sur lui. Il a survécu à différentes générations de pilotes, de styles et de règlements, et le voici !
J’ai la chance d’avoir un casque dédicacé que je garde dans mon salon. Félicitations, Fuji !
